Da zieht und reißt es, die Zehen wackeln von allein und man kann sich einfach nicht entspannen. Der Körper will zur Ruhe kommen, nicht aber die unruhig hin und her zappelnden Beine. Das Restless-Leg-Syndrom steht ganz oben auf der Liste, der häufigsten Erkrankungen des Nervensystems. Es handelt sich hierbei um ein genetisch bedingtes Leiden, das vor allem im höheren Alter zuschlägt und dem Patienten keine Ruhe mehr gönnt. Die Symptome können durch Bewegung zwar gelindert werden, doch sobald Ruhe eintritt, vermehren sie sich wieder. Schlafmangel und dadurch bedingte Müdigkeit können zu Missstimmungen bis hin zu Depression und vollständiger sozialer Isolation des Betroffenen führen.

Wetterfühligkeit, Schlafmangel oder unausgewogene Hormone können eine weitere weit verbreitete Erkrankung des Nervensystems auslösen, die Migräne. Ursache für diesen penetranten, immer wiederkehrenden Quälgeist, sind diese Auslöser aber nicht. Forschungsergebnisse zeigen nun, dass die lange gehegte Vermutung, Migräne könnte vererbbar sein, untermauert. Man fand Veränderungen in einem bestimmten Abschnitt der DNA, die nur innerhalb von Familien auftraten, in denen Migräne-Patienten lebten.

Wie vom Schlag getroffen ist ein Bein wie gelähmt, sie können nicht mehr richtig sehen und es überfallen sie heftige Kopfschmerzattacken. Bei einem Schlaganfall, einer weiteren häufigen Erkrankung des Nervensystems, spielt das Protein IKK2 eine bedeutende Rolle und löst vermutlich einen Selbstzerstörungsprozess in den Nervenzellen aus. Die Forschung gibt kleinen Molekühlen eine gute Chance dieses Protein zu bremsen und dadurch das durch den Schlaganfall verwüstete Gebiet im Gehirn möglichst gering zu halten.

Alzheimer ist die zurzeit häufigste Art der Demenz und steht somit ebenfalls weit oben auf der Liste, der häufigsten Erkrankungen des Nervensystems. Es kommt zu Gedächtnisstörungen und immer stärker verringertem Denkvermögen, da zunehmend Nervenzellen und deren Kontakte untereinander verlorengehen. Das Protein Cystatin C kann Amyloid-Plaques verhindern, dass zuständig für diese verheerende Krankheit ist. Zurzeit wird ein Impfstoff bereits an Menschen getestet, der zukünftig allen Alzheimer Patienten Hilfe bringen soll.